Человек помедлил на крыльце, занеся кулак, но передумал и решительно без стука, вошел в дом шамана. Хозяин сидел на оленьей шкуре прямо на полу, курил трубку и как всегда  смотрел перед собой обманчиво пустым  взглядом. Человек не сомневался , что шаман знал о цели его визита, раньше чем он подошел к дому. Пятнадцать лет он не был в этих краях, где прошло его детство. Поселок на берегу океана сильно изменился, пугающе неизменным остался только этот дом на его окраине и единственный его обитатель.
  - Мне нужно в Нижний Мир, - просто сказал человек. Слова прозвучали как то обыденно, будто дома шаманов с яркой неоновой вывеской «Круглосуточный вход в Нижний Мир» подобно павильонам «Евросеть» располагались на каждом углу и предоставляли свои услуги всем желающим.
  - Пятнадцать зим назад … ты был ТАМ…глупец …ты и другие молодые... твои друзья… глупые как детеныши нерпы… украли у меня мой настой…хвастался…выпил много его  . Я вытаскивал тебя ОТТУДА три дня и три ночи. Ты был молодой и глупый, но сейчас ты взрослый мужчина. Зачем ты хочешь ТУДА?  Их нельзя вернуть,  их не надо тревожить, - шаман первый раз за весь разговор взглянул в глаза человеку. На самом деле никакого разговора и не было. Шаман и русского языка то толком не знал, он просто сидел и молча курил . Слова сами возникали в голове. Городским жителям это покажется бредом, но в деревнях подобных этой все давно привыкли . И даже самые отпетые атеисты учили своих детей при встрече с шаманом «прятать свои мысли» , а иначе он их с легкостью прочитает.
  - Я не хочу их тревожить, я уже смирился….у меня … у меня там должник, - глядя прямо  в бездонные глаза старика, промолвил человек.
  - Мертвые не платят долги, - молча сказал шаман и вдруг тихо засмеялся странным скрипучим смехом, похожим на далекий крик ворона.
  - Мне заплатит, - упрямо сказал человек. Он мне обещал.
  - Может и заплатит…только там ты и останешься навсегда  со своим возвращенным долгом, - без всякой угрозы всплыли в мозгу  равнодушные мысли шамана. Он уже неторопливо куда-то собирался.
  - Куда мы идем? Разве не здесь? – несколько удивившись, спросил человек.
  - Нет…другое место … идти долго.
Шаман двигался не спеша, но уверенной походкой,  никак не вязавшейся с его возрастом, хотя никто толком и не знал, сколько ему лет. Когда уже совсем стемнело и они перевалили через несколько сопок,  выйдя к к излучине небольшой реки остановились на поляне. Здесь стояла большая яранга внутри горел костер, но не было ни души. Человек узнал это место, пацанами они сюда пару раз забредали , а потом бежали сломя голову от внезапно нахлынувшего чувства страха. Говорили, что на этом месте находилось древнее капище аборигенов, где  они издревле сжигали своих покойников. 
В яранге было жарко и дымно. Шаман указал человеку лечь на шкуру , а сам начал готовиться к камланию. Он что-то  подсыпал в костер, отчего дым становился невыносим. Глаза слезились и закрывались сами собой; сначала очень тихо , затем все громче и громче зазвучал древний бубен. Старик  затянул заунывную песню, выпрашивая у Великого Ворона разрешение пройти в мир мертвых.
  Головы коснулась рука – шаман протягивал человеку деревянную кружку  с настоем тундровых мухоморов и еще каких то трав и мхов. Выпив горьковатую жидкость, человек откинулся на спину, продолжая вслушиваться в звуки бубна. У него было время вспомнить  кое что до того, как его разум подхватит ворон и унесет на своих крыльях в Нижний Мир.

  Все началось именно с него – со студентика.  Студентик  в тот день был пьян и беззаботен. У него был повод – ведь папа подарил ему новенькую тойоту, а рядом с ним сидела красивая девушка…как тут не покрасоваться перед ней и втопить педаль газа в пол?  Студентик не сразу понял как машину вынесло на тротуар, сильный удар, визг его девушки и мягкие объятия подушек безопасности… все произошло cлишком быстро.
Когда человек подъехал на место, изуродованные  тела жены и маленькой дочери уже накрыли простынями. Они умерли быстро, воздушный шарик, который дочка держала в руке еще можно было разглядеть в небе….Сухие строчки протокола: …находясь в состоянии алкогольного опьянения,  не справился с управлением и совершил наезд на пешеходов …погибшие: женщина 25 лет и девочка 3-х лет….потом был суд. На суде студентик под конвоем,  проходя мимо сидящего человека, произнес:
  - Это испытание. Бог каждому из нас посылает испытание…поймите...Студентик изо всех сил придерживался роли глубоко уверовавшего человека, которую для него выбрал адвокат нанятый папой.
  - …испытание, - эхом повторил человек,  его душа сжалась до размеров крохотной иголки из черного льда.
  Студентику дали четыре года с отбыванием срока в поселении для лиц совершивших преступление по неосторожности.

  Человек прошел все известные стадии печали и горя, начиная от запоев и психических срывов,  заканчивая периодами полнейшей апатии и огромным количеством антидепрессантов. Забросил любимую работу ( он был известным фотографом дикой природы). Сразу  после трагедии к нему примчалась его родная сестра из Австралии, которая давно вышла замуж за австралийского бизнесмена и уехала  на родину мужа. Она как могла помогала брату пережить горе и в конце концов забрала его с собой  на другой конец Земли в жаркую страну кенгуру и бумерангов, надеясь, что там он начнет новую жизнь. Он и вправду начал; работал фотографом для солидного географического журнала, много времени проводил в экспедициях, но в один прекрасный день купил билет и вернулся в свой суровый холодный край.
Прошло два года, как студентик стал жителем поселка затерянного на севере полуострова, там, где кончается тайга и начинается бескрайня тундра. Вот он бежит, торопится  в жилую зону из магазина, под телогрейкой две пачки чая, блок сигарет и хлеб. Он предвкушает тепло  и аромат чифира  и  ускоряет бег, потому что на улице январь и очень холодно, да и поземка говорит о приближающейся сильной пурге. Откуда то,  сбоку появляется звук мотора снегохода. Ничего не видно, поземка усиливается. Внезапно студентик падает от сильного удара по голове и уже не чувствует, как чьи то руки закидывают его тело на «Буран» и он мчится сквозь завывающий ветер и снег в никуда.
  Мотор больше не рычит, студентик открывает глаза  и в свете полной луны, пробивающейся сквозь снежные заряды,  видит человека, сидящего на снегоходе. Лица человека не разобрать, вокруг простирается тундра  во власти снежной стихии. Человек кидает студентику рюкзак и карабин.
  - Здесь еда и патроны для карабина…лес начинается в восьми километрах отсюда, - говорит человек, и слова тут же уносит ветром.
  - Что вам надо от меня? - студентик узнает голос. – Я вам заплачу! Много заплачу! У меня много денег … у моего отца много денег!
  - Вот  твое испытание… - заведя мотор, человек исчез во тьме, ветер тут же заметал следы гусениц.
  - Я заплачу…- еле слышно донеслось позади.
Еще десять минут студентик  вникал в ситуацию, затем подтянул к себе рюкзак и достал патроны. Голова раскалывалась. Он все еще смотрел в ту сторону, куда  уехал «Буран». Ветер донес грустный вой, и студентик заспешил по еле виднеющимся следам в сторону леса.
  Стая настигла его у самой кромки тайги. Они не боялись, потому что чуяли , один человек оставил здесь другого, бросил умирать. Он убил троих из них,  а они не могли добраться до его горла,  из за толстого воротника телогрейки…и тогда вожак вцепился ему в голую кисть,  держащую карабин. Человек не слышал выстрелов, он был уже далеко. Пурга свирепствовала еще трое суток. Студентика так и не нашли никогда,  место было топкое и летом тело,  карабин и трое  мертвых волков погрузились на два метра в холодную жижу  и уютно расположились на ложе вечной мерзлоты.

Окончание следует